收取保护费，另外一边也维系着街区表面的和平。

&esp;&esp;所谓“表面和平”，意思就是街区内部的一些暴力冲突被控制在帮派范围之内，大多数时候不会涉及平民。

&esp;&esp;弗拉格街区拥有三个大型帮派，各自占了一条街；还有无数小型帮派，多数都是依附于那三个帮派之下，麦克帮就是其中之一。

&esp;&esp;“……哦。”杜尔米左右看看，“这条小巷子就是你们的地盘？你们在这儿做什么生意？合法吗？”

&esp;&esp;麦克无言了一瞬，然后说：“我就那么十几个兄弟，先生，我们没那么大能力。我们不做杀人越货的生意，也不会欺压平民。我们主要是给上头的那些大人物干活。”

&esp;&esp;杜尔米盯着麦克，很怀疑这话里头的水分有多少。

&esp;&esp;麦克又说：“至于这地方，没错，是我们的地盘；我们负责这地方的……那话怎么说来着——清洁卫生。”

&esp;&esp;……这年头，帮派负责搞卫生吗？

&esp;&esp;不过杜尔米明白了麦克的意思。

&esp;&esp;麦克帮里头的人，基本就是朱利安·邓莫尔与裘德·亚历山大提到过的，那些无所事事的闲散人员。他们不愿意去做那种沉重繁琐的体力活，也很难找到超出他们知识水平的正经工作，所以就选择混迹帮派。

&esp;&esp;他们可能是给上头老大跑腿干活，也可能在火拼的时候出一把力，偶尔说不定还会做点正经事儿——比如在这儿维护社区的“清洁卫生”。

&esp;&esp;当然了，在弗拉格街区，他们一定是嚣张惯了，其余人瞧他们成群结队，肯定也不敢招惹他们。可要是出了这个街区，他们就如同淹没在灰烬之中的一粒尘埃，几乎微不足道。

&esp;&esp;麦克可能有些见识，所以干脆找了几个兄弟，牵头成立了所谓的麦克帮。瞧他们竟然还亲自过来打扫卫生，杜尔米疑心他们甚至没个正经活动场地。

&esp;&esp;杜尔米就问：“所以，你认识裘德·亚历山大吗？”

&esp;&esp;“当然。”麦克不假思索地回答，“他挺有名的。”

&esp;&esp;从麦克的嘴里，杜尔米听闻了一个截然不同的关于裘德·亚历山大的故事。

&esp;&esp;裘德自小就生活在弗拉格街区，因为头脑聪明，尤其精于算数，所以他父母一直想让他好好上学，争取做一名大数学家——实际上，后来人们也是这么称呼他的，尽管他只是一名普通的中学数学老师。

&esp;&esp;但上学就需要钱。可能是因为成绩一直很好，所以裘德十几岁的时候颇有些心高气傲。他对他父母说，他有办法给自己挣到学费；最后，他真的做到了。

&esp;&esp;“他是怎么做到的？”杜尔米饶有兴致地问。

&esp;&esp;他现在简直像是在听闻一个陌生人的故事，因为他压根不知道，裘德·亚历山大——那个数学家、那个侦探、那个曾经白橡木号的领航员——竟然还拥有这样一种故事。

&esp;&esp;麦克回答：“靠赌钱。”

&esp;&esp;杜尔米怔住了。

&esp;&esp;弗拉格街区的帮派们当然开设了地下赌场，这是他们赚钱的重要来源之一。有人在这里散尽家财，也有人在这里满载而归。

&esp;&esp;“裘德真的是个天才。”麦克不无羡慕地说，“他算牌的能力比那些出千的老手还厉害。他不玩普通的赌局，他只玩那种——您听说过吗？艾顿牌。”

&esp;&esp;杜尔米沉默片刻，然后缓慢地点了点头：“是的，我知道。”他停了一下，然后又说，“可是我听说裘德为了给他的父母治病，花光了家里所有钱，甚至还卖了房子？”

&esp;&esp;“是的、是的。”麦克回答，“这您可就找对人了，要是您找别人，他们肯定不知道里头的事情，可我刚刚巧巧活了这么多年，听闻了不少故事！”

&esp;&esp;他的语气还挺骄傲。不过在弗拉格街区，混帮派也能安安稳稳到现在，麦克恐怕的确有几分心眼。

&esp;&esp;他说：“裘德那小子一开始在赌场里赚到了学费，就收手了。嘿，他还真愿意收手，要是我像他这么厉害，我肯定得在赌场里赚大钱。”他的语气变得有些激动，“要不是后来他自己说了这事儿，我们都不知道他还在赌场里赚了学费！”

&esp;&esp;杜尔米靠在墙上，就这么听着他人讲述一个人的故事。

&esp;&esp;“后来他再进赌场，就是为了他爸妈的事情。那是好几年前的事情了。他爸爸是个铁匠，他妈妈主要就负责铁匠铺里的各种活计。那地方烟熏火燎的，难怪